Если вы самостоятельно выбираете школы, то вопрос безопасности — ключевой. Всегда стоит обращать внимание на среду, расположение школы, отзывы и национальный состав. Все школы, с которыми мы работаем, зарекомендовали себя как учебные заведения, где безопасность детей всегда на первом месте. Также стоит отметить, что в ряде стран можно оплатить услуги опекуна, который следит за ребенком внутри страны, может забрать его на каникулы, а также помочь в решении срочных вопросов. Самый яркий пример — опекун в Великобритании (мы говорили об обязанностях опекуна выше в этой статье), где его наличие является обязательным требованием для получения визы. Также, например, ряд школ в США тоже требует наличия человека, который бы находился в географической доступности от школы и мог среагировать при неотложной ситуации.

По нашей практике, в этом вопросе стоит в первую очередь отталкиваться от характера и темперамента ребенка. Обычно в больших школах больше детей, больше возможностей для социализации, больше свободы, но в то же время и больше ответственности. И если вы понимаете, что ваш ребенок далеко не экстраверт по натуре, и ему нужно личное пространство и индивидуальный подход, то стоит обратить внимание на более специализированные школы, допустим, в Швейцарии, где сотрудники школы будут более внимательны к внутренним потребностям каждого.

Самые распространённые программы обучения: A-level, IB, Американский диплом о среднем образовании, Диплом средней школы Онтарио. Кроме выбора конкретной программы обучения, стоит также обращать внимание на ежегодный рейтинг результатов выпускников и статистику поступления по вузам, странам и программам. Если вы нацелены на топовый вуз из Лиги Плюща, Оксбриджа или группы «Рассел», то это один из ключевых критериев выбора школы и программы.

Языковая поддержка — немаловажный фактор. У ряда школ есть сотрудники, которые могут разговаривать на вашем языке и оказать поддержку в первое время. Также часто при школе бывает так называемая система наставничества, когда к новым студентам приставляют старшего товарища, часто той же национальности, чтобы он помогал новенькому с ориентацией и всеми проблемами, которые могут возникнуть в новой школе.

Если у родителей есть возможность на этапе выбора, мы часто рекомендуем посетить страну и потенциальные школы и провести по ним небольшую экскурсию. Это даст общее представление о школе, ее расположении, территории и условиях проживания. Обычно дети живут по двое в комнате; в старшей школе могут и по одному, так как нужно больше времени для учебы и сосредоточенности. На территории школы всегда есть столовая по принципу самообслуживания, спортивные площадки, учебный корпус, резиденции для проживания учеников. В зависимости от размера школы на территории также могут находиться лаборатории для научных исследований, центры для творчества, бассейн и многое другое. В корпусе, где дети живут, всегда бывает общая гостиная, иногда есть кухня, где можно разогреть воду и попить чай вместе с друзьями.

Персонал каждой школы, где учатся международные студенты, отлично понимает, каково это — жить вдали от дома, без привычной обстановки, родных и друзей, и всячески поддерживает новых студентов. Обычно на территории школы есть так называемый воспитатель резиденции, который живет со студентами, остается на ночь и помогает с решением всех вопросов вне обучения. Также часто с детьми работает местный воспитатель или психолог, чтобы вовремя понять, чем обеспокоен ребенок, и предпринять меры.

В зависимости от школы и ее специализации количество дополнительных занятий и клубов может отличаться, но общая тенденция такова: они есть, и их достаточное количество для всестороннего развития ребенка. Часть из этих занятий может быть включена в расписание и являться обязательной, часть — факультативная и посещается по желанию. Если ребенок хочет заниматься чем-то конкретным, а особенно если это направление может в дальнейшем превратиться в профессию, то стоит обратить особое внимание на это при выборе школы-пансиона. Так, к примеру, есть школы, которые специализируются на творческих направлениях, и большое количество выпускников этих школ в дальнейшем пополняют ряды театральных студий.

Важный критерий, который стоит учитывать при выборе школы. Каждая школа может предоставить вам информацию о национальном составе в процентном соотношении, чтобы вы могли наглядно увидеть количество местных и иностранных студентов. Тем ученикам, кто хочет большего погружения в культуру и общения с местными жителями, стоит выбирать школы, где учатся преимущественно студенты из этой страны. Если же вы чувствуете, что ребенку нужно больше международного и разностороннего общения, то это тоже может стать решающим фактором для выбора.

Часть закрытых школ может находиться на удалении от крупных городов, в небольшом городке либо деревушке в живописном месте. Другие школы находятся непосредственно в городах, в близком доступе к городской инфраструктуре, магазинам, кафе и т. д. Не стоит забывать о том, что, даже если студент хочет проводить свободное время за пределами студенческого городка, у школ достаточно строгая политика в отношении выхода за территорию: самостоятельный выход разрешается только ученикам старших классов и с определенными ограничениями.

Среди школ, как и среди вузов, есть такое понятие, как рейтинг. Самый объективный критерий распределения — результаты студентов за прошлый год. Так, есть рейтинг самых сильных школ по миру и по стране в системе A-level, Международном бакалавриате. Кроме того, есть рейтинги, которые формируются частными организациями по ряду критериев. К примеру, ежегодно издание Times публикует список лучших частных британских школ. Стоит ли доверять рейтингам и основывать свой выбор на них? И да, и нет. Да, рейтинги представляют собой некую сводку, таблицу, которая дает вам общее представление, основанное, как правило, на академических результатах школы. Но срез выпускников по показателям — это всего лишь один из факторов. Мы рекомендуем всегда читать отзывы о школе, смотреть на академический состав, подход школы к процессу обучения, не говоря уже о базовых вещах, таких как условия проживания, питание и наличие спортивных площадок.

Стоимость обучения складывается не только из графы «обучение и проживание» в прейскуранте школы. Всегда нужно учитывать скрытые дополнительные платежи, которые также могут составлять значительную часть вашего бюджета. Самые распространенные дополнения — это депозит, который платится за подтверждение места, медицинская страховка, школьная форма, компьютеры, дополнительные занятия, а также визовые расходы (консульский сбор, обязательный системный сбор, дополнительные взносы, в зависимости от страны) и оплата опекуна, если он необходим.

Школы могут отличаться по размеру, количеству сотрудников и соотношению учеников и учителей. Эти факторы также напрямую влияют на то, насколько к каждому ребенку будет применяться индивидуальный подход и сколько внимания ему будут уделять.