Университет имеет девиз «Praesidium Libertatis» (Бастион свободы), что отражается в невероятно свободной, но академически строгой культуре дискуссий. Лейден — это классический студенческий город, где каждый десятый житель — студент. Жизнь здесь кипит вокруг библиотек, каналов и древних студенческих ассоциаций.
Кампус в Гааге (The Hague Campus) имеет совершенно другую энергетику. Это современный, деловой и космополитичный хаб. Здесь царит атмосфера костюмов, дипломатических брифингов и международных конференций. Как и по всей Голландии, здесь действует суровое правило Binding Study Advice (BSA) — первокурсники обязаны набрать минимум 45 из 60 кредитов (ECTS), иначе они будут отчислены без права восстановления на этот же курс.